El Achiote

Es una planta aborigen propia de climas tropicales que se la encuentra desde el nivel del mar hasta los 1300 m. de altura, entre los 19 y 27º C y de la cual se utiliza la semilla.

Perteneciente a las Bixáceas, el achiote es uno de los principales condimentos de nuestro país y sirve principalmente para darle un color amarillento-rojizo a las preparaciones en las que es utilizado, debido a que por su contenido de una sustancia colorante llamada bixina liposolouble, es decir que se disuelve en aceite, por lo que para su preparación se pone una cantidad de estas semillas en aceite o manteca a calor moderado, entonces el aceite va adquiriendo una coloración rojiza-anaranjada y luego es este aceite el que sirve de base para preparar los refritos base que van a dar color a la preparación que se vaya a realizar. Además el achiote usado en cantidades razonables tiene un aroma tenue muy característico, que sin embargo si se usa en exceso suele dar un sabor desagradable.

En algunas comunidades de la Amazonía así como en Santo Domingo, el Achiote sirve también como tinte tanto del cabello como de la piel.

En cuanto a su contenido nutricional el achiote, debido a que su consumo es mínimo, no se lo toma en cuenta, sin embargo cabe anotar que la bixina liposoluble contiene caroteno y niacina.

En el mercado se lo encuentra hoy en algunas presentaciones, sea como semilla, en pasta o aceites con el colorante producido por la semilla; sin embargo si se quiere obtener no solo el color sino también el sabor del achiote se recomienda el uso de las semillas o de la pasta.